Esta selección de cuentos de Julio Garmendia, publicada en 1927, es considerada la obra fundadora de la narrativa moderna venezolana al introducir el tratamiento de lo fantástico con juegos verbales, el absurdo y la ironía, como proyección de un sujeto escindido y la creación de un mundo donde hay un trastocamiento lógico de la realidad. En narraciones como “La realidad circundante”, la expresión se va hacia lo oratorio, y que en “El cuento ficticio” sirve para exponer de forma magistral las encrucijadas de la ficción, en un ejercicio metaliterario por demás inusitado. “El alma” es un relato que propone al diablo como un personaje característico, un maestro campechano, de buen humor, afable, a quien en un giro polémico representa como símbolo de la curiosidad y la rebeldía, es decir, le otorga cualidades profundamente humanas. “La tienda de muñecos”, pórtico de este volumen y que le da nombre, expone no solo una crítica a las jerarquías, sino la inminencia de la muerte. Garmendia fue un crítico de su contexto histórico social, para él lo fantástico inaugura otro mundo posible a partir de una autorreflexión y una profunda conciencia de la realidad.

Julio Garmendia Escritor nacido en El Tocuyo, Lara, en 1898, considerado el iniciador del relato moderno en Venezuela. Ejerció cargos diplomáticos, entre ellos, el de cónsul de Venezuela en Génova. Colaboró con publicaciones periódicas como El Heraldo, Fantoches y Billiken. Antes de su muerte en Caracas, en 1977, dejó publicada una obra breve pero significativa: La tienda de muñecos y La Tuna de Oro. Tras su muerte fueron publicadas: La hoja que no había caído en su otoño, La máquina de hacer ¡pu! ¡pu! ¡puuu! y El médico de los muertos.

Julio Garmendia
La tienda de muñecos
Colección Bicentenario Carabobo 123
ISBN 978-980-7301-94-7
84 pp.

Las trece narraciones presentadas en este libro tienen la particularidad de haber sido seleccionadas y preparadas por Gustavo Díaz Solís para su primera edición por Monte Ávila en 1997. Por consiguiente, es posible reconocer no solo su predilección por los relatos que consideraba mejores, sino variaciones de estilo, ambientes y elecciones temáticas. Desde la lúdica atmósfera del oriente venezolano en “El niño y el mar”, pasando por la fatalidad inusitada de la venganza en “Ophidia” hasta la opresión del campo petrolero en “Arco secreto”. La narrativa de Díaz Solís construye un universo simbólico donde se concibe una dimensión del ser humano y su entorno totalizadora. La atmósfera toma gran relevancia y trastoca la misma condición humana, por lo que en varios relatos, de carácter más intimista, se puede observar cómo sus protagonistas van perdiéndose en el laberinto de su propia fatalidad. En algunos cuentos, la alteridad entre hombre y naturaleza llega hasta las antípodas, cuestionando nociones aparentemente claras para la mayoría, como animalidad e instinto. Para José Balza, el lenguaje en Díaz Solís es producto de una “sensibilidad verbal”, cuyas frases breves y directas nos conducen a la alteración lógica de la causalidad, abriendo la puerta al absurdo de la existencia y develando paradojas que terminan siendo profundamente transgresoras.

Gustavo Díaz Solís Escritor, traductor y profesor universitario. Nació en Güiria, Sucre, en 1920. Se doctoró en Ciencias Políticas en la UCV y prosiguió su formación en Estados Unidos. Su obra narrativa, caracterizada por la precisión verbal y apuntar a la perfección, recibió varios reconocimientos, entre ellos, el Premio Nacional de Literatura en 1995. Murió en Caracas en 2012. Entre sus obras, vale destacar: El niño y el mar (1967), Ophidia y otras personas (1968), Exploraciones críticas. Once estudios de literatura inglesa y norteamericana (1968).

Gustavo Díaz Solís
Cuentos escogidos
Colección Bicentenario Carabobo 122
ISBN 978-980-440-084-1
138 pp.

Este libro es quizás la muestra de un proyecto mucho más ambicioso. Un proyecto que pretendía ofrecer una panorámica general de la entonces provincia de Venezuela. Andrés Bello dividió su Calendario manual y guía universal de forasteros para el año de 1810 en cinco secciones (civil, fiscal, mercantil, eclesiástica y militar). De estas solo pudo completar la civil, que es donde se incluye su Resumen de la historia de Venezuela. Las otras secciones no se llevarían a término, pues los eventos de ese año truncaron el proyecto inicial. Sin embargo, el aporte más sobresaliente que realiza Bello en este Resumen… es, entre otras cosas, tomar como antecedentes a determinados historiadores de los siglos XVI y XVII, con el fin de que los “forasteros” conocieran más sobre la provincia venezolana. En la sección de esta obra que corresponde al siglo XVIII, es en donde el autor desplegará una forma y un estilo mucho más personales: las ideas cobran mayor altura y hay momentos de lirismo que contienen en sí una verdadera expresión propia, por no decir, americana. Bello es testigo directo de los últimos años del régimen colonial. Con tan solo veintiocho años, ya demuestra una capacidad asombrosa y una fe insoslayable en que “La provincia de Venezuela debe elevarse al rango que la naturaleza le destina a América”.

Andrés Bello  Humanista, historiador, filósofo, filólogo, poeta, legislador, editor y educador nacido en Caracas en 1781. Su prolífica vida se puede resumir en tres etapas: la primera comienza con su nacimiento y culmina con su viaje a Londres (1810). La segunda se inicia con su llegada a la casa de Miranda en la capital inglesa y termina cuando sale hacia Chile (1829). La tercera se cumple totalmente en Chile y representa la plenitud de su labor y su obra. Autor de leyes que le dieron estructura jurídica a la joven república, llegó a ser senador y rector fundador de la Universidad de Chile. Después de su fallecimiento, su obra fue reunida en quince volúmenes. En el siglo XX, como parte de la conmemoración de los doscientos años de su nacimiento, la Fundación Casa de Bello reeditó su obra completa en veintiséis volúmenes (1981). Una de las más altas condecoraciones que otorga la República Bolivariana de Venezuela lleva el nombre de este gran venezolano. Entre sus obras destacan Venezuela consolada (1805); Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los americanos (1847); Código Civil de la República de Chile (1856), La agricultura de la zona tórrida (1863). Murió en Santiago de Chile en 1865.

Andrés Bello
Resumen de la historia de Venezuela
Colección Bicentenario Carabobo 121
ISBN 978-980-440-004-9
66 pp.

Como una continuación de sus investigaciones acerca del ámbito de la comunicación social, Eleazar Díaz Rangel reconstruye la historia de la prensa venezolana en el pasado siglo; advierte cuán ardua e imprecisa se le hizo la tarea: “¿Cuántos diarios han aparecido en Venezuela desde 1900 hasta hoy? Nadie lo sabe”. No obstante, su estudio pormenorizado le permitió incluir otras publicaciones de relevancia como semanarios y revistas.

La primera parte de este libro aborda la evolución de la prensa, con especial énfasis es los diarios, desde 1900 hasta el fin del siglo, tomando en consideración el contexto político de los gobiernos de Cipriano Castro, Juan Vicente Gómez, Eleazar López Contreras, Rómulo Gallegos, Marcos Pérez Jiménez, los del Pacto de Puntofijo hasta Hugo Chávez. Una segunda parte trata temas como: innovaciones tecnológicas, economía de la empresa periodística, desarrollo de la prensa regional, revistas, semanarios y la legislación en torno a la libertad de prensa. Por último y no menos importante, se analiza quiénes fueron los principales dueños y editores de las empresas de comunicación y cómo con el tiempo hubo transformaciones, además, enriquece esta sección con entrevistas a seis dueños de medios. 

Ya bien entrado el siglo XX esta obra es de obligada consulta, puesto que advierte problemas y omisiones de la prensa que terminarían develando su desplazamiento hacia el ejercicio del poder político en detrimento de su credibilidad.

Eleazar Díaz Rangel

Periodista y docente universitario. Nació en Sabaneta de Barinas en 1932. Dirigió importantes medios venezolanos como la televisora estadal VTV y el diario Últimas Noticias. También, se dedicó al trabajo gremial y llegó a ser presidente fundador de la Federación Latinoamericana de Periodistas. Fue merecedor del Premio Nacional de Periodismo 1981. Falleció en Caracas en 2019, dejando significativas investigaciones, entre ellas: Pueblos subinformados, Noticias censuradas, La información internacional en Venezuela; y reportajes de relevancia como: Todo Chávez: de Sabaneta al socialismo del siglo XX.

Eleazar Díaz Rangel
La prensa venezolana en el siglo XX
Colección Bicentenario Carabobo 120
ISBN 978-980-440-004-9
344 pp.

La selección de la obra poética de Juan Sánchez Peláez recogida en este volumen demuestra una versatilidad al disponer del verso libre, la prosa y hasta cierta musicalidad rítmica para hacer vibrar la emoción desde la densidad del sentimiento hasta cierta mesura en la precisión y brillo en la forma. En Elena y los elementos (1951), donde es palpable su influencia del Surrealismo (la palabra “vuela sin cascos como la perdiz”), el erotismo se expresa en la glorificación y posesión del cuerpo femenino, pero también esa misma urgencia se halla en la invocación del lenguaje, de esa palabra que también es deseada con urgencia.

En Rasgos comunes (1975), poemario de una sólida madurez, se advierte un tránsito hacia lo existencial. El olvido, la memoria, la noche y el inconsciente apuntan a una conciencia profunda de las contradicciones y la precariedad de la vida cotidiana (“Pienso con frecuencia en el día que pasa y en los años que me fueron negados”), así como a una lírica donde el verso fragmentado da cuenta de una realidad percibida como tal.

Es así como estos dos poemarios recogen aspectos que se hallan en las antípodas de la poesía de Sánchez Peláez: las del erotismo carnal y el misticismo, las asociaciones inusitadas, la de un tiempo originario y la voracidad del presente.

Juan Sánchez Peláez

Poeta, traductor y docente nacido en Altagracia de Orituco, Guárico, en 1922. Considerado el iniciador de la poesía contemporánea en Venezuela, se destaca por la pureza y brillantez de su lenguaje, tratando de abrirse paso en la oscuridad del mundo. Colaboró con publicaciones como el Papel Literario de El Nacional, Zona Franca, Tabla Redonda, entre otras. Fue galardonado con el Premio Nacional de Literatura 1976. Falleció en Caracas en 2003, dejando otras obras como: Animal de costumbre (1951), Filiación oscura (1966) y Aire sobre el aire (1989).

Juan Sánchez Peláez
Rasgos comunes / Elena y los elementos
Colección Bicentenario Carabobo 119
ISBN 978-980-440-105-3
148 pp.

Tal es el peso que ha tenido el concepto de alienación, que prácticamente se incorporó al sentido común sin mayor conciencia de su significado, pensaba Federico Riu, quien se dio a la tarea de analizar los es­quemas teóricos implícitos en los usos que se le daban a dicha palabra al comienzo de la década de los 80 del siglo XX. Esos usos, a su parecer, se deslizaban fácilmente hacia el abuso en la medida en que con este término se pretendía mostrar que “las formas objetivas de la praxis social, en seme­jante tipo histórico de sociedad, no corresponden a la verdadera esencia del sujeto humano”. Ese desencuentro, señalaba Riu, se consideraba la característica más marcada de la sociedad contemporánea. “¿Quién no habla hoy de alienación? ¿Quién no se siente, en alguna forma, alienado?” se preguntaba antes de señalar que esa condición se asumía “acríticamente como un fenómeno objetivo, claro y evidente por sí mismo”. Es así que dedica este libro a revisar los planteamientos de los principales exponentes de una visión que enjuicia a la sociedad capitalista como un sistema enajenante que termina por extrañas a los humanos de su propio ser. Por el filo de su crítica pasan Marx, Sartre, Lukács, Sartre, Heller, Merton, Marcuse, entre otras figuras de renombre. Publicado en 1981, este libro trata de mostrar que la validez teórica del concepto es endeble, sino nula.

Federico Riu

Filósofo, docente y ensayista venezolano nacido en 1925 en Lérida, España, de donde se autoexilió. Llegó a Venezuela en 1947 y trabajó como maestro en Trujillo y en El Junquito. En 1954, se graduó summa cum laude en la Escuela de Filosofía de la UCV, de la que sería profesor durante 25 años e incluso director. Completó su formación en Friburgo, Alemania. Es autor de Ontología del siglo XX: Husserl, Hartmann, Heidegger y Sartre (1966); Historia y totalidad: el concepto de reificación en Lukács (1968); Ensayos sobre Sartre (1968); Tres fundamentaciones del marxismo (Caracas 1976), y Vida e historia de Ortega y Gasset (1985). Murió en Caracas en 1985.

Federico Riu
Usos y abusos del concepto de alienación
Colección Bicentenario Carabobo 118
ISBN 978-980-440-084-1
140 pp.

Los 158 relatos que componen este libro son la expresión definitiva de una poética de la brevedad. Escritos que convergen, que vuelven a ser revisitados por el lector; personajes y acciones que parecen complementarse, a pesar de su aparente autonomía. Entre el habla coloquial, la magia, el humor y el lirismo hay una resonancia —quizás anecdótica— que recuerda un poco la monotonía de los caseríos. No es casual que Clarines (población del estado Anzoátegui) sea el centro de algunas de las narraciones de este libro, pero entre tanta uniformidad sobresalen la historia y la geografía, la oralidad y la circularidad de las guerras como tema dominante. Es acá donde se despliega lo maravilloso y donde se refunda la ficción como el fuego necesario que revitaliza la realidad. Hay una persistencia en rescatar a seres desplazados, trashumantes, y a criaturas muy cercanas al mito, con un profundo arraigo desde lo popular.

Alfredo Armas Alfonzo Escritor, periodista y editor nacido en Clarines, Anzoátegui, en 1921. Colaboró en varios diarios y revistas como El País, El Nacional, Élite y El Heraldo. Fundó la revista Figuras y dirigió las publicaciones Nosotros y El Farol. Premio Nacional de Literatura en 1970. En la década de 1960, fue director de Cultura de la Universidad de Oriente; en 1970, vicepresidente del Inciba, y en 1980 dirigió la editorial Equinoccio, de la Universidad Simón Bolívar. Entre sus obras se destacan Los cielos de la muerte (1949); La cresta del cangrejo (1951); Los lamederos del diablo (1956); Diseño gráfico en Venezuela (1985) y Los desiertos del ángel (1990). Murió en Caracas en 1990.

Alfredo Armas Alfonzo Escritor, periodista y editor nacido en Clarines, Anzoátegui, en 1921. Colaboró en varios diarios y revistas como El País, El Nacional, Élite y El Heraldo. Fundó la revista Figuras y dirigió las publicaciones Nosotros y El Farol. Premio Nacional de Literatura en 1970. En la década de 1960, fue director de Cultura de la Universidad de Oriente; en 1970, vicepresidente del Inciba, y en 1980 dirigió la editorial Equinoccio, de la Universidad Simón Bolívar. Entre sus obras se destacan Los cielos de la muerte (1949); La cresta del cangrejo (1951); Los lamederos del diablo (1956); Diseño gráfico en Venezuela (1985) y Los desiertos del ángel (1990). Murió en Caracas en 1990.

Alfredo Armas Alfonzo
El Osario de Dios
Colección Bicentenario Carabobo 117
ISBN 978-980-440-108-4
232 pp.

En esta novela se dan cita pícaros, recolectores de basura, locos y artistas. Tal pluralidad de mundos, que aparecen en constante fragmentación, funciona para que el lenguaje y los personajes logren establecer procesos de comunicación. La obra, a ojos del lector, pasa a convertirse en dos formas que niegan los extremos para fijarse más en el fondo, es decir, más que en la manera de narrar, acá lo novedoso es la superposición textual y los planos históricos que posibilitan la compresión de la novela. La cultura, la historia, la realidad política y el habla venezolana se interpelan —y al mismo tiempo, se (de)construyen— como forma totalizante y novedosa. Cuatro historias centrales mantienen la verticalidad de la novela. Sin embargo, hay otras “subhistorias” que reclaman ser contadas. Es así que entre lo subyacente y el texto principal, el autor propone una estrategia fragmentaria, mudable y, acaso, no fija del propio relato.

Luis Britto García Narrador, ensayista, poeta, humorista, dramaturgo, fotógrafo, abogado y profesor universitario. Nacido en Caracas en 1940, inicia su prolífica carrera profesional como caricaturista para más tarde colaborar con publicaciones de carácter político. Escribe para El Nacional, Clarín y La Pava Macha. En la década de 1970, obtiene en dos oportunidades el Premio Casa de las Américas con sus obras Rajatabla (1970) y Abrapalabra (1979). Es autor de más de sesenta obras. Premio Nacional de Literatura (2002) Entre sus libros se destacan Los fugitivos y otros cuentos (1964); Vela de armas (1970); La orgía imaginaria (1984); El imperio contracultural: del rock a la postmodernidad (1991); Golpe de gracia (2001).

Luis Britto García
Abrapalabra
Colección Bicentenario Carabobo 116
ISBN 978-980-440-078-0
746 pp.

La relación entre mito, literatura, espiritualidad y lenguaje es un eje transversal en esta obra ensayística de Juan Liscano, como parte de un intento por identificar cuál es el papel del arte en la época moderna, donde la banalización del capitalismo amenaza con devorar la esencia de lo trascendente. Observa en la literatura, al igual que en el mito, una oportunidad de intermediación entre “un más allá y un más acá”, al crear realizaciones simbólicas, arquetipales, muy cercanas a la experiencia de la espiritualidad, pues avivan el sentido de lo intemporal. A la vez, reconoce en el arte su carácter revolucionario, capaz de desenmascarar, denunciar, para los individuos las trampas de la sociedad.

En este sentido, a Liscano le interesa cómo el artista del siglo XX retoma estas nociones y las expresa en su obra, sus ensayos sobre Gallegos, Rimbaud, Hesse, D. H. Lawrence, entre otros —además de poner en evidencia sus destacadas cualidades como crítico literario—, examinan la búsqueda de estos autores por la realización interior. A través de estas páginas el lector podrá apreciar la profundidad y lucidez de las inquietudes intelectuales de Liscano, así como la claridad de sus conclusiones acerca del acto de escribir.

Juan Liscano Poeta, ensayista y crítico de arte nacido en Caracas en 1915. Formó parte, entre otros, del grupo literario Viernes. También, fundó y dirigió varias revistas, como Zona Franca, y suplementos culturales como el Papel Literario de El Nacional. Fue director de Monte Ávila Editores e individuo de número de la Academia Venezolana de la Lengua. Recibió el Premio Municipal de Poesía en 1943 y el Premio Nacional de Literatura en 1950. Falleció en Caracas en 2001.  Algunas de sus obras más reconocidas son: Nuevo Mundo Orinoco (1959), Panorama de la literatura venezolana actual (1973),Los fuegos apagados (1990) y Nuevas tecnologías y capitalismo salvaje (1995).

Juan Liscano
Espiritualidad y literatura: una relación tormentosa
Colección Bicentenario Carabobo 115
ISBN 978-980-440-107-7
227 pp.

Los dieciséis cuentos que reúne este libro tienen un hondo sabor nativo. Son paisajes, o cuadros, que reflejan el sentimiento del venezolano, sus tristezas y carencias, su tragedia y sus continuos avatares. Sin embargo, la escritura de Leo —el “Dibujante del pueblo venezolano”, como lo llamara Aquiles Nazoa— puede subvertir este orden al ofrecer aquello que, entre tanta ternura, el propio autor supo contener más que nadie: el humor. Personajes picarescos en los cuales se distinguen algunos indicios de una venezolanidad inquieta, movediza, que intenta de alguna manera superar sus propias adversidades, por ejemplo, a través de la música o el carnaval. Vida y obra se confunden en este autor; se percibe que muchas de las anécdotas que dan vida a los relatos son recreaciones de lo que le rodea. Cabe preguntarse hasta qué punto, Leoncio Martínez debió mantener su generoso y esforzado ánimo para no caer en las situaciones de sus propias creaciones. Lo cierto es que a través de sus cuentos podemos apreciar su particular mundo, como si viéramos el pasado caraqueño por el agujero de una cerradura.

Leoncio Martínez, Leo Humorista, dramaturgo, poeta, narrador, publicista, periodista y caricaturista nacido en Caracas en 1888. Fue el principal promotor de la creación del Círculo de Bellas Artes (1912). Redactor de El Cojo Ilustrado, La Voz del Pueblo, El Nuevo Diario, Pitorreos y La Linterna Mágica. Junto a Francisco Pimentel (Job Pim) funda, en 1923, el semanario Fantoches del que fuera director y figura principal hasta su muerte. Decorador de obras de teatro, también escribió sainetes y zarzuelas, entre la que sobresale Alma llanera.Asimismo, fue compositor de canciones populares, como Dama antañona. En varias oportunidades, estuvo prisionero durante los gobiernos de Juan Vicente Gómez y Eleazar López Contreras. Murió en Caracas en 1941. Entre sus obras destacan El salto atrás (1925); Fantoches pascuales: almanaque humorístico y literario (1934); Poesías (1943), y Los dibujos de Leo (1959).

Leoncio Martínez
Mis otros Fantoches
Colección Bicentenario Carabobo 114
ISBN 978-980-440-104-6
164 pp.